乳山無魚不成席，盤魚的說道很多。魚與裕、余等字諧音，富足寬裕、吉慶有余是人們所追求的；魚味腥，腥與醒同音，早上醒來旭日東升、病后醒來健康恢復，醒是個吉利詞兒。這都迎合了人們接口彩、祈福祉的心理。富裕才能宴賓，健康才能團圓，可見人們把美好祝愿融入盤魚中。這也直接導致了對盤魚品種的講究。魚鱗圓圓的，古代銅錢是圓形的，親朋相聚是團圓的，因而，盤魚得是有鱗的；無鱗的魚，像沒有穿衣服，俗稱“光著”，光不好，會讓人聯想到光蛋、光棍等。盤魚的種類，最名貴的是紅鱗加吉，再依次是黃花魚、黃姑魚、鱸魚、白林(俗稱相魚)、梭魚等；舊時乳山很少有人吃淡水魚，現在逐漸興起，鯉魚、鰱魚、草魚也開始作盤魚。從前沒有冷凍保鮮條件，不產魚的季節，海邊人用干魚做盤魚；山區連干魚也沒有的，就雕刻一條木頭魚來代替。

鄭華在《乳山木頭魚》中說：“木頭魚一般是用結實的梨木或棗木刻的，因為梨木和棗木不易腐爛，不易碎裂，結實耐用。木頭魚的形制有兩種，一種是實心的，一種是空心的（也叫夾層木頭魚）……，如果是條實心木頭魚，待木頭魚上桌前，主婦要把面粉、雞蛋、蔥花、姜絲等調成糊狀，對木頭魚進行掛糊，再上鍋用油炸熟，并澆上湯料，上桌時，人們只吃木頭魚外面的面皮。如果是空心木頭魚，主婦做魚時，會用蘿卜、土豆、豬肉等材料烹調成菜，放在木頭魚的肚子里（夾層里）；外面也是用前面的方法包裝、煎炸、澆湯；夾層木頭魚內外都是肉，只是做起來較麻煩。很多的宴席明知道上的是條木頭魚，大伙兒只是看著木頭魚喝幾盅酒罷了。”此文章記錄了木頭魚的形制和使用方法。實心木頭魚用面包裹著，炸出來還真有點真假難辯；空心木頭魚要掀起木頭魚的上層，吃放在里面的菜，實際就是一個魚造型的盛菜工具。據老年人講，木頭魚的出現，時間在清朝中期，始興地在崖子和馬石店一帶。成因有二：一是起因祭祖。有一家的主婦，過年擺供桌，放上真魚，孩子饞、貓兒叼，后來，她靈機一動，刻了一條木頭魚代替真魚，祭祖桌上既有了魚，也不用白天黑夜地看護了。二是起因喜宴。有一家很貧窮，給兒子結婚辦宴席買不起魚，母親心里很不是滋味。魚代表吉利，無魚不成席呀，無奈之下，母親刻了一條木頭魚代替真魚上席。客人知道魚是假的，也明白主人的情分是真的，大家照常高高興興地喝酒。木頭魚被認可以后，其制作工藝也越來越精制。甚至富有的家庭，也雕刻木頭魚，當作寓意“吉慶有余”的工藝品收藏。就這樣，木頭魚在乳山流行起來。至中華人民共和國成立后，木頭魚才逐漸淡出人們的視線。

上盤魚要頭朝北、肚朝客，這是指在正房地上坐席。說得好懂一點，就是魚頭沖著后瞅席，魚肚朝向一三席。這種定向，在做魚時就定好了。魚身貼盤底的一面，只劃二三道縱向刀口；魚身朝上的一面，縱橫劃口都有，形成了十字形刀花。新中國成立前，海沿人絕對不準把盤魚翻過來吃，底面是留給“上鍋子”的人，即正在忙乎炒菜做飯的女人們。新中國成立后，席上開始吃盤魚的底面，但注意事項卻很多，翻動盤魚只能是陪客的人，客人不能翻魚。誰也不得說把魚翻過來，要說劃過來。哪位不想繼續喝了，不能把酒杯倒扣著，盆碗碟勺也不能倒置，因都具翻象。漁村最忌翻字，因船怕翻。

乳山素有“勸酒不勸飯”之說，人們認為飯吃多了難受，酒多點卻是愉悅的。而吃魚又是勸酒最烈之時。如果說整場宴會是支歡快的曲子，那么盤魚上來，就是奏響了主旋律、進入了高音區。吃盤魚時，主副陪要使出渾身解數，極盡勸酒之能事。舊時劃拳、行酒令在乳山都曾流行過。使用酒盅的時代，吃魚必須連干三杯，并且主副陪要先喝為敬。三杯之后，還有頭三尾四、四平八穩、腹五背六、十二周全等勸酒的說道。實在勸不下去的時候，就把湯匙放在桌子上轉，停下時匙把指向誰，誰就得喝。現在又興“說個話兒”，敬酒的人要有敬酒詞，把發財、健康、升官、好心情等詞，結合在場的人加以渲染，那股吉利勁兒，致使對方不好意思不喝。勸客人喝時，主副陪要“舍命陪君子”，跟著同干。有些家庭還有陪客預備隊，一旦倆陪都醉了，第二梯隊上。就這樣，勸來勸去，往往“魚在桌上、人在桌下”，好多人沒能等到動筷吃魚的時候，就醉趴下了。醉了的人往往辯解說“我喝的不是酒而喝的是情分”，此話有一定的道理。

“客不走主不安”，酒宴結束后，沒有醉的客人要早早回去，讓東道主拾掇屋子、得以休息。東道主要送客，目送客人離開視線后方可回屋。醉客要服從主人安排，歇息醒酒。“酒后不語真君子”，醉酒不丟人，發酒瘋不光彩，醉后表現出良好修養的人，倍受人們尊重。（辛明路）